Em 7 de setembro de 1922, quando o Brasil comemorava 100 anos de independência, foi organizado pela então Sociedade Protetora do Turfe, em Porto Alegre, O Grande Premio Centenário, como parte das comemorações. Corrido na distância de 2400 metros no extinto Hipódromo dos Moinhos de Vento, com dotação maior de 10 contos de réis. Nos anos seguintes a prova foi realizada com o nome de Grande Prêmio Protetora do Turfe, em 2100m ou 2200m . Desde 1933 a distancia percorrida é 2200m ,que se mantém até hoje.
- O vencedor do Grande Prêmio Centenário, considerado o primeiro Protetora foi o argentino Precursor (filho do argentino Sans Atout), de 7 anos, que também disputou e venceu o Grande Prêmio Bento Gonçalves, com o joquei Santo Rodrigues.
- Em 1959, Estensoro (filho do importado frances Estoc) , com Clovis Dutra, venceu o último Protetora no Hipodromo dos Moinhos de Vento; no ano anterior vencera o Bento.
- Lord Chanel (filho do importado frances Lord Antibes, que vencera os Bentos de 1952 e 1953) vitoriou-se no primeiro Protetora no Hipodromo do Cristal, em 1960, com o joquei Mário Joaquim Rossano; no ano seguinte repetiria o feito.
- O gaucho Garve (filho do nacional Garboso), montado por Suedi Rodrigues, em 1978, 1979 e 1980, foi o primeiro e único até o momento a vencer esta prova por tres vezes consecutivas; venceu ainda uma vez o G. P. Bento Gonçalves.
Na reunião de diretoria da Sociedade Protetora do Turfe realizada em dezembro de 1944, em que foi decidida a troca de nome da entidade para Jockey Club do Rio Grande do Sul, ficou acertada a permanência da tradicional denominação do Grande Prêmio.
